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Ámsterdam (en neerlandés Amsterdam) la
capital oficial de los Países Bajos. La ciudad está situada entre la bahía
del IJ al norte y a las orillas del río Amstel al sureste. Fue fundada en el
siglo XII como un pequeño pueblo pescadero. Sin embargo, en la actualidad es
la ciudad más grande del país, y un gran centro financiero y cultural a un
nivel internacional. Tiene una población de unos 750,000 habitantes, y en su
área metropolitana residen aproximadamente 2 millones. A continuación, cabe
destacar que Ámsterdam forma parte del gran núcleo urbano holandés, llamado
Randstad, que incluye La Haya y Rotterdam y que cuenta con más de 7,5
millones de habitantes. Este núcleo es una de las conurbanizaciones más
grandes de Europa. El centro
histórico de la ciudad fue construido en gran parte en el siglo XVII, y es
hoy en día uno de los centros históricos más grandes de Europa. En aquella
época se construyeron una serie de canales semicirculares alrededor del
casco antiguo ya existente de la ciudad. Después se edificaron las nuevas
calles que ahora habían sido creadas con casas y almacenes en un estilo
típico holandés que es una de las imágenes más famosas de Ámsterdam y del
país. Es conocida coloquialmente como "Venecia del norte".
Aunque durante casi toda su historia (menos
1808-1810) haya sido la capital oficial de Holanda, nunca ha sido la sede de
la justicia, el gobierno o el parlamento holandés, ya que todos estos
órganos se encuentran en la ciudad de La Haya, que por tanto es la principal
ciudad del país con respecto a política y justicia. Ámsterdam tampoco es la
capital de la provincia de Holanda Septentrional, que siempre ha sido
Haarlem.
Ámsterdam, y toda Holanda, tiene fama por la
tolerancia, el liberalismo, la diversidad, y la "mente abierta" de su
población.
En Ámsterdam se encuentran muchos museos de
fama internacional, como el Rijksmuseum, el Stedelijk Museum y el Rembrandt
Museum. A continuación el Van Gogh Museum posee la mayor colección de
pinturas de Van Gogh en el mundo. También la Casa Anne Frank es un destino
turístico muy popular. La ciudad es muy famosa también por su Distrito Rojo,
denominado coloquialmente de Wallen. La prostitución en Holanda está
completamente legalizado en zonas designadas para ella. El distrito rojo
está ubicado en pleno centro, alrededor de unos canales principales y está
indicado en cualquier mapa de la ciudad. Cabe destacar también que el
Distrito Rojo no es el único de Holanda, ya que otras ciudades como Utrecht,
La Haya, Groninga y Haarlem también tienen su propio Distrito Rojo.
Alrededor del Distrito Rojo, pero también en
otras partes de la ciudad, los coffee shops venden pequeñas cantidades de
marihuana, en general de muy alta calidad. En teoría no es completamente
legal pero siempre se tolera mientras sean cantidades pequeñas y comprador y
vendedor sean mayores de edad. |
