Guadalupe (palabra proveniente del árabe Wad al
luben que significa "río escondido") es un pequeño archipiélago de Las
Antillas, en el Mar del Caribe y que actualmente es un departamento de
ultramar de Francia. Se encuentra a 600 km al norte de las costas de América
del Sur y al sureste de la República Dominicana. Antiguamente se llamaba
Karukera, que significaba "la isla de las bellas aguas". Fue descubierta
por Cristóbal Colón dándole su actual nombre en honor de la Virgen Santa
Maria de Guadalupe, Extremadura, España. Popularmente, en la cultura créole
se la llama Gwada.
Situado a 16º 17' de latitud Norte y 61º 29' de longitud Oeste, el
Departamento de Guadalupe es un grupo insular de las Pequeñas Antillas. Como
ya se ha dicho, las islas reciben su nombre tras la llegada a ellas de
Cristóbal Colón en su segundo viaje. Tras el largo viaje cruzando el Océano
Atlántico la expedición llegó a La Désirade dándole ese nombre debido al
deseo por pisar tierra firme de los marineros.
El archipiélago de Guadeloupe está formado
por las islas siguientes:
La Guadeloupe propiamente dicha que está
compuesta por dos islas distintas, separadas por un estrecho brazo de mar,
llamado la Rivière Salée, pero conectados entre ellas por dos puentes.
Estas dos islas son la Basse-Terre (848 km²), la más grande y montañosa de
las dos que es de origen volcánico y cuyo punto más alto es el volcán en
activo la Soufrière (1467 m) y la segunda, la Grande-Terre (588 km²), de
sustrato calcáreo, compuesta por una llanura árida dentada de costas
rocosas y salvages. Es en la costa sur de la Grande-Terre donde se sitúan
la mayoría de centros turísticos, con playas de arena blanca y arrecifes
coralinos. Esta zona se conoce como la Riviera.
La Désirade.
Marie-Galante.
Les Saintes : 9 îslotes, 2 de ellos
habitados, Terre-de-Haut y Terre-de-Bas.
Petite Terre.
La Isla de San Bartolomé, además de la parte
norte de la isla de Saint-Martin, dependen administrativamente de Guadalupe.
Están situadas más al noreste y separadas del resto de Guadalupe por San
Cristóbal y Nevis, Montserrat y Antigua y Barbuda.
